Comumente associada a atletas, mas também uma realidade para profissionais de diversas áreas, a epicondilite lateral é mais do que uma simples dor no cotovelo. 

Ela representa uma inflamação dos tendões que estão no epicôndilo lateral do úmero, que é o osso do braço, e por isso exige bastante atenção por parte do paciente.

Neste artigo, vou mostrar os diferentes aspectos dessa condição, desde seu diagnóstico até opções de tratamento, incluindo procedimentos como infiltração, cirurgia e exercícios para recuperação. Boa leitura!

O que é a Epicondilite Lateral?

A epicondilite lateral, conhecida como cotovelo de tenista, é uma condição dolorosa que afeta a região do cotovelo. Ela ocorre devido à inflamação dos tendões que se inserem na epicondila lateral do úmero, o osso do braço. 

Os tendões afetados são responsáveis por movimentos de extensão do punho e dos dedos. Portanto, esse problema pode resultar da sobrecarga dos tendões devido a movimentos repetitivos, traumas ou mesmo alterações na biomecânica do cotovelo.

Os sintomas mais comuns incluem: 

• dor na parte externa do cotovelo; 
• sensibilidade ao toque na região da epicondila lateral;
• fraqueza na pegada;
• dificuldade em realizar movimentos que envolvem a extensão do punho e dedos. 

Esses sintomas podem variar de leves a graves e, se não tratados adequadamente, podem afetar significativamente a qualidade de vida e a capacidade de realizar atividades diárias.

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Como é feita a infiltração para o tratamento de Epicondilite Lateral?

A infiltração é uma opção de tratamento quando medidas conservadoras, como repouso, aplicação de gelo, fisioterapia e uso de medicamentos anti-inflamatórios, não proporcionam alívio adequado da dor. 

Este procedimento consiste na injeção de uma solução contendo um corticosteróide (como a cortisona) e, frequentemente, um anestésico local (como a lidocaína) na área afetada do cotovelo.

Ela é administrada diretamente no ponto de maior dor, que geralmente é na inserção dos tendões na epicondila lateral do úmero. O objetivo principal da infiltração é reduzir a inflamação e aliviar a dor, permitindo que o paciente retorne às suas atividades normais.

Geralmente, a infiltração é realizada no consultório do médico especialista em cotovelo, sendo comum utilizar um anestésico local para minimizar qualquer desconforto durante o procedimento. 

O especialista em cotovelo pode orientar o paciente a descansar o cotovelo por alguns dias após a infiltração e evitar atividades que possam causar estresse adicional na área afetada.

Embora esse tipo de tratamento possa proporcionar alívio temporário da dor e inflamação, é importante ressaltar que nem todos os pacientes respondem positivamente a ele.

Como é a cirurgia de Epicondilite Lateral?

A cirurgia é considerada como última opção de tratamento quando outras medidas conservadoras e intervenções não cirúrgicas falharam em proporcionar alívio da dor e restaurar a função do cotovelo. 

O objetivo é aliviar a pressão sobre os tendões afetados e promover a cura dos tecidos danificados. Por isso, existem diferentes técnicas cirúrgicas para tratar essa condição.

Neste procedimento, o cirurgião faz uma incisão na pele sobre a epicondila lateral do úmero e remove o tecido danificado, que pode incluir parte do tendão afetado e quaisquer esporões ósseos que estejam contribuindo para a compressão dos tendões.

Esse tratamento é realizado em regime ambulatorial, o que significa que o paciente pode retornar para casa no mesmo dia. Dependendo da extensão do procedimento, a cirurgia pode ser realizada sob anestesia local, regional ou geral.

O tempo de recuperação varia de pessoa para pessoa, mas geralmente envolve um período de repouso seguido por fisioterapia para restaurar a amplitude de movimento, fortalecer os músculos ao redor do cotovelo e melhorar a função.

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Como é a recuperação pós-cirurgia

Após a cirurgia, o paciente é instruído a seguir as orientações específicas do médico para promover a cicatrização adequada e evitar complicações. 

Nos primeiros dias após a cirurgia, é essencial descansar o cotovelo e evitar atividades que possam colocar estresse excessivo sobre ele. O uso de uma tala ou imobilizador pode ser recomendado para proteger o cotovelo e limitar os movimentos.

Ainda no consultório, o médico de cotovelo pode prescrever medicamentos para controlar a dor e a inflamação durante o período pós-cirúrgico. É importante seguir as instruções de dosagem e evitar o uso excessivo de medicamentos.

Não esqueça que é crucial o acompanhamento médico regularmente durante o período de recuperação. Até porque ele irá monitorar a cicatrização da incisão, avaliar a progressão da reabilitação e ajustar o plano de tratamento conforme necessário.

À medida que a cicatrização progride e a função do cotovelo melhora, o paciente pode começar a reintroduzir gradualmente atividades normais. 

Quais exercícios são recomendados para recuperação?

Os exercícios para epicondilite lateral são uma parte que não pode faltar quando falamos de recuperação, pois eles ajudam a fortalecer os músculos ao redor do cotovelo, melhorar a flexibilidade e restaurar a função normal. 

Aqui estão alguns exercícios recomendados:

• alongamento do antebraço;
• flexão do punho resistida;
• punho com elástico;
• bola de tensão.

Alongamento do antebraço 

Para realizar esse exercício, estenda o braço à frente do corpo, com a palma da mão virada para baixo. Use a outra mão para segurar e dobrar levemente o pulso para baixo, mantendo essa posição por 15-30 segundos. 

Repita o mesmo movimento com a palma da mão virada para cima para alongar os músculos flexores do antebraço.

Flexão do punho resistida

Segure um peso leve na mão afetada, com a palma virada para cima. Dobre o punho para cima, contra a resistência do peso, e depois volte à posição inicial. Repita o movimento de flexão do punho por cerca de 10-15 repetições, realizando de 2 a 3 séries.

Punho com elástico 

Fixe um elástico leve em um ponto fixo, como uma maçaneta da porta. Segure a outra extremidade do elástico na mão afetada, com a palma virada para baixo, e estenda o punho contra a resistência do elástico.  Faça de 10 a 15 repetições, em 2 a 3 séries.

Bola de tensão

Segure uma bola de tensão macia na mão afetada e aperte-a com firmeza por 5 segundos, depois relaxe.  Repita o aperto e o relaxamento da bola por cerca de 10-15 vezes, em 2 a 3 séries.

Esses exercícios vão ajudar no processo de recuperação. Porém, se você está em busca de um ortopedista especialista em cotovelo, entre em contato comigo, Dr. Lucas Fraga. Terei um imenso prazer em avaliar o seu caso e propor o melhor tratamento.