Já ouviu falar do cotovelo de tenista? Ainda que o nome possa parecer ser exclusivo para jogadores de tênis, essa é uma condição que pode afetar qualquer pessoa.
Ela geralmente acontece com quem costuma realizar movimentos repetitivos em seu dia a dia, ou até mesmo em situação de tensão excessiva.
Entender as causas, sintomas e opções de tratamento é essencial para sua prevenção e manejo eficaz. E neste artigo eu vou falar mais sobre este assunto. Confira!
O que é cotovelo de tenista?
O cotovelo de tenista, também conhecido como epicondilite lateral, é uma condição dolorosa que afeta o tendão que conecta os músculos do antebraço ao osso do cotovelo.
Essa condição é uma forma comum de tendinite, caracterizada pela inflamação dos tendões que se prendem ao epicôndilo lateral do úmero, osso do antebraço próximo ao cotovelo.
Os movimentos repetitivos de torção e extensão do antebraço, como os usados no tênis, podem causar micro lesões nos tendões. Com o tempo, essas microlesões podem levar à inflamação e dor crônica no cotovelo.
Quais são as causas do cotovelo de tenista?
A epicondilite lateral é geralmente causada pelo uso excessivo dos músculos do antebraço que resulta em estresse repetitivo nos tendões que ancoram esses músculos ao osso do cotovelo. As principais causas incluem:
- movimentos repetitivos;
- tensão excessiva;
- idade e condições pré-existentes;
- mecanismos de lesão aguda.
Movimentos repetitivos
Atividades que envolvem movimentos repetitivos de torção e extensão do antebraço, como no tênis, squash, golfe, pintura, carpintaria, jardinagem, entre outros, podem sobrecarregar os tendões do cotovelo.
Tensão excessiva
Forçar demais os músculos do antebraço durante atividades não habituais também pode desencadear a condição. Isso pode ocorrer em atividades domésticas simples, como carregar sacolas pesadas de compras.
Idade e condições pré-existentes
A idade pode ser um fator, já que tendões tendem a se degenerar com o tempo e se tornar menos flexíveis e resilientes. Além disso, pessoas com predisposição a condições como artrite ou outras doenças musculoesqueléticas podem estar em maior risco.
Mecanismos de lesão aguda
Embora menos comum, o cotovelo de tenista também pode ocorrer devido a lesões diretas, como quedas ou impactos no cotovelo, que resultam em danos aos tendões.
Quais são os fatores de risco?
Reconhecer esses fatores pode ajudar na prevenção e no manejo adequado da condição. Os principais fatores de risco incluem:
- idade e gênero;
- técnica incorreta;
- condições de trabalho;
- história familiar e saúde geral;
- fatores psicossociais.
Idade e gênero
O cotovelo de tenista é mais comum em adultos entre 30 e 50 anos, embora possa afetar pessoas de qualquer idade.
Além disso, homens tendem a ser mais afetados do que mulheres, principalmente devido às atividades esportivas e profissionais que envolvem movimentos repetitivos.
Técnica incorreta
Realizar movimentos esportivos ou tarefas diárias com técnica inadequada pode sobrecarregar os tendões do cotovelo e aumentar o risco de lesões.
Condições de trabalho
Profissões que envolvem vibrações constantes (como operadores de máquinas pesadas) ou o uso prolongado de ferramentas vibratórias (como martelos pneumáticos) podem contribuir para o desenvolvimento do cotovelo de tenista.
Histórico familiar e saúde geral
Indivíduos com histórico familiar de problemas musculoesqueléticos, como tendinites e artrite, podem estar predispostos a esta condição.
Além disso, condições de saúde subjacentes, como diabetes ou obesidade, que afetam a saúde dos tendões e músculos, podem aumentar o risco.
Fatores psicossociais
Estresse emocional e psicológico também podem desempenhar um papel no desencadeamento dessa condição, uma vez que podem contribuir para a tensão muscular afetando negativamente a recuperação.
Quais são os sintomas do cotovelo de tenista?
Os sintomas geralmente se desenvolvem gradualmente e podem variar em intensidade de leve a grave. Os mais comuns podem ser:
- dor;
- sensibilidade ao toque;
- rigidez;
- fraqueza;
- dificuldade em realizar atividades cotidianas.
É importante notar que os sintomas do cotovelo de tenista variam de pessoa para pessoa e podem ser exacerbados por atividades específicas. Se não tratados, os sintomas podem se tornar crônicos e afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa.
Quais os tratamentos?
O tratamento da epicondilite lateral geralmente envolve uma combinação de medidas para aliviar a dor, reduzir a inflamação e promover a recuperação dos tendões afetados. Mas dentre os principais deles estão:
- repouso e modificação da atividade;
- aplicação de gelo;
- medicação;
- fisioterapia;
- tala ou órtese;
- injeções de corticosteróides;
- cirurgia.
Repouso e modificação da atividade
O primeiro passo no tratamento é reduzir ou evitar atividades que exacerbem a dor. Isso pode incluir descansar o antebraço afetado e evitar movimentos repetitivos que causem tensão nos tendões.
Aplicação de gelo
Aplicar gelo na área afetada pode ajudar a reduzir a inflamação e aliviar a dor. O gelo deve ser aplicado por 15-20 minutos a cada 2-3 horas durante os primeiros dias após o início dos sintomas.
Medicação
Medicamentos anti-inflamatórios podem ser recomendados para reduzir a dor e a inflamação. Em alguns casos, o médico pode prescrever medicamentos analgésicos mais fortes.
Fisioterapia
Exercícios de alongamento e fortalecimento prescritos por um fisioterapeuta podem ajudar a fortalecer os músculos do antebraço e melhorar a flexibilidade.
A terapia também pode incluir técnicas de massagem, ultrassom e terapia por ondas de choque para promover a cura.
Tala ou órtese
Em casos mais graves, o uso de uma tala ou órtese pode ser recomendado para imobilizar o cotovelo e permitir a cicatrização dos tendões.
Injeções de corticosteróides
Em situações onde outros tratamentos não proporcionam alívio suficiente, o médico pode considerar a administração de injeções de corticosteróides diretamente na área afetada para reduzir a inflamação.
Cirurgia
Em casos raros e persistentes que não respondem aos tratamentos conservadores, a cirurgia pode ser necessária para remover o tecido danificado ou reparar os tendões lesionados.
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Conclusão
Conforme podemos ver, embora o cotovelo de tenista seja frequentemente associado a atividades esportivas como tênis, a condição pode ocorrer devido a qualquer atividade que envolva movimentos repetitivos do antebraço.
O diagnóstico geralmente é baseado nos sintomas descritos pelo paciente e pode ser confirmado por exames físicos simples, como testes de resistência.
Para prevenção, é preciso adotar técnicas adequadas durante atividades físicas, usar equipamentos ergonômicos e praticar exercícios de fortalecimento e alongamento para os músculos do antebraço.
Ainda está em dúvidas sobre o cotovelo do tenista? Entre em contato comigo, Dr. Lucas Fraga, e marque uma consulta para falarmos mais sobre a condição de forma personalizada.
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